Уильям Шекспир (1564–1616) — имя, ставшее символом литературного гения. Пять столетий его пьесы покоряют сцены по всему миру, оставаясь живыми и актуальными. О ранних годах драматурга известно мало: он родился в семье ремесленника, возможно, работал учителем или присматривал за лошадьми театральных деятелей.
В Лондоне Шекспир присоединился к труппе "Слуги лорда-камергера", позже ставшей одной из ведущих в Англии. Со временем он не только стал её главным автором, но и совладельцем, участвуя в строительстве знаменитого театра "Глобус". Несмотря на растущий успех, он не оставлял актёрской карьеры и продолжал писать.
Его перу принадлежат шедевры: трагедии "Гамлет" и "Король Лир", комедии "Сон в летнюю ночь" и "Венецианский купец". При жизни Шекспир не считался великим — лишь одним из многих талантливых авторов. Лишь со временем мир осознал масштаб его вклада.
Парадоксально, но именно величие его наследия породило теории о коллективном авторстве: слишком разнообразным кажется стиль, чтобы принадлежать одному человеку. Однако именно эта многогранность делает Шекспира вечным художником, чьи тексты говорят с каждым поколением на его языке.
