Наблюдаемая Вселенная — это всё, что мы можем увидеть с помощью телескопов, то есть та часть космоса, до которой нам удаётся "дотянуться" взглядом. На огромных расстояниях там видны миллиарды галактик, которые собираются в группы, скопления и гигантские нити, а между ними зияют почти пустые области — войды, и всё это вместе образует крупномасштабную структуру.
Самые далёкие галактики, которые мы сейчас различаем, испустили свет больше 10 миллиардов лет назад, а сейчас, из‑за расширения Вселенной, они находятся ещё дальше. При этом мы не думаем, что обозримая часть — это вся Вселенная, скорее всего, она лишь ничтожный кусочек бесконечного мира.
Но даже так наш "горизонт видимости" конечен, и причина не только в несовершенстве приборов, а в том, что Вселенной всего около 13,8 миллиарда лет, и свет из более далёких мест просто не успел до нас долететь. Почти у самого этого горизонта мы видим не галактики, а реликтовое излучение, родившееся, когда Вселенной было всего 380 тысяч лет.
А то, что было раньше, для обычного света непрозрачно, хотя нейтрино из тех эпох теоретически могли бы до нас дойти, но их обнаружение — дело будущего. В самых крупных масштабах Вселенная выглядит однородной и одинаковой во всех направлениях, но при этом она постоянно расширяется, её плотность падает, а все структуры медленно меняются со временем — именно это и изучает космология.
