В Советском Союзе Новый год встречали с особым размахом, украшая дом и елку узнаваемыми атрибутами — мандаринами, стеклянными игрушками, дождиком и ватными фигурками Деда Мороза. Многие из этих традиций сегодня кажутся забытыми, но они до сих пор вызывают ностальгию у старшего поколения.
Одним из главных символов елки стала пятиконечная красная звезда — символ социалистической революции, сменивший религиозную восьмиконечную. В 1960–70-е годы на макушку дерева часто ставили "пику" — украшение в виде ракеты, отражавшее увлечение космосом.
Мандарины были не только лакомством, но и украшением. Их вешали на елку, не спеша есть, а сушеную кожуру добавляли в чай для праздничного аромата. Стеклянные игрушки — шары, шишки, сосульки и домики — изготавливали в основном в металлических тонах, некоторые покрывали "снегом".
Дети сами делали украшения: вырезали снежинки, создавали гирлянды из цветной бумаги и флажков с вырезками из журналов. Блестящий дождик густо обвивали вокруг веток, окон и даже наряжали в него костюмы — он заменял дефицитные игрушки и создавал праздничное сияние.
Новогодние открытки считались настоящим искусством. Особенно ценились работы художника Владимира Зарубина, на которых медвежата, зайчата и белки устраивали праздничные сценки. Открытки не только отправляли с пожеланиями, но и коллекционировали.
Под елкой обязательно стояли фигурки Деда Мороза и Снегурочки. Сначала их делали из ваты — такие сохранились и до наших дней. Позже их заменили пластмассовые, но традиция осталась неизменной.
