Сегодня Сочи прочно ассоциируется с горными лыжами, современными подъемниками и олимпийскими трассами. Для многих именно Красная Поляна — неофициальная горнолыжная столица России. Но так было далеко не всегда. Еще несколько десятилетий назад советские спортсмены и любители зимних видов спорта скорее назвали бы Чегет или Домбай, чем субтропический Сочи. Тем интереснее история того, как южный город неожиданно превратился в центр притяжения лыжников со всей страны, и почему название "Альпика" до сих пор звучит почти магически.
В 1960-е годы горнолыжный спорт в СССР активно развивался. Государство искало новые локации для подготовки молодежи, и задача найти перспективное место легла на плечи тренера Дмитрия Гурьева и его супруги Светланы. По рекомендации коллег они отправились в Красную Поляну, скорее из любопытства, чем с большими ожиданиями.
Результат превзошел все прогнозы. Склоны хребта Аибга оказались отличными: устойчивый снежный покров, мягкий климат без резких перепадов, большое количество солнечных дней и комфортное атмосферное давление. Здесь снег держался месяцами, а его толщина зимой редко опускалась ниже двух метров.
Уже в конце 1960-х годов на этом месте появилась республиканская детско-юношеская спортивная школа по горным лыжам, а вскоре — и первый полноценный горнолыжный комплекс. Тогда он носил название "Спартак", но именно он стал фундаментом будущей "Альпики".
Популярность Красной Поляны росла стремительно. Сначала сюда ехали спортсмены, затем туристы и любители. Инфраструктура развивалась постепенно: от временных подъемников и простой туристической базы до стационарных канатных дорог чехословацкого производства. К середине 1970-х годов заработала канатная дорога, поднимавшая гостей к трассам скоростного спуска. В народе ее быстро окрестили "Ленинградкой". А в 1980-е годы с появлением радиорелейной связи курорт получил важное преимущество — информацию о погоде и состоянии склонов можно было узнать заранее. Поток гостей вырос кратно.
Распад Советского Союза стал испытанием для многих спортивных объектов. Красная Поляна могла легко повторить судьбу заброшенных баз, но этого не произошло. Один из сотрудников комплекса, Владимир Овсянников, решился на рискованный шаг: заложив собственный дом, он вместе с единомышленниками начал строительство нового курорта, ориентированного уже на мировой уровень.
Так в начале 1990-х появилась "Альпика-Сервис". Курорт рос поэтапно, расширяя сеть трасс и подъемников. К концу десятилетия протяженность спусков превысила 25 километров, а специальные технологии позволяли сохранять снег даже в нестабильные сезоны.
Именно тогда "Альпика" начала принимать международные соревнования и фестивали. Здесь катались звезды мирового фрирайда и экстремального спорта, а имя курорта постепенно выходило за пределы России.
Новый виток в истории начался в конце 2000-х, когда "Альпика" вошла в состав всесезонного курорта "Газпром Поляна". Подготовка к Олимпиаде-2014 полностью изменила масштаб проекта.
Была построена уникальная санно-бобслейная трасса, модернизированы подъемники, появились новые многофункциональные комплексы, рестораны и сервисные зоны. Инфраструктуру 1990-х годов фактически обновили с нуля, приведя ее к международным стандартам.
Сегодня "Альпика" — это не только про спорт высоких достижений. Здесь одинаково комфортно новичкам, детям и профессионалам. Трассы разной сложности, продуманная логистика и современные канатные дороги позволяют кататься без очередей и пересадок. Особенность курорта — комбинированная канатная дорога, где на одной линии работают и кресельные подъемники, и закрытые кабины.