8 февраля. Путешествия в бывшие советские республики набирают популярность. И совершенно справедливо — эти страны могут похвастать и чудесной природой, и древними памятниками, и отличной едой. Приметы советского времени причудливо переплетаются там с современными реалиями, и многие жители до сих пор отлично говорят по-русски.
Хор Вирап, Армения. Одно из самых известных "открыточных" изображений Армении — это монастырь Хор Вирап на фоне заснеженных пиков Арарата. До знаменитой горы отсюда в буквальном смысле рукой подать — граница с Турцией находится всего в нескольких сотнях метров. Говорят, если гость Армении смог увидеть Арарат, значит страна приняла его. Чтобы оказаться в числе счастливчиков, лучше приезжать к монастырю утром — днем вершина горы редко показывается из шапки облаков.
Старый город, Бухара, Узбекистан. Исторический центр Бухары пестрит памятниками один древнее другого — не зря он включен в список мирового наследия ЮНЕСКО. Здесь сохранились целые кварталы старинной планировки со множеством уютных двориков и переулков. Все самые интересные места можно легко обойти пешком. Пункт номер один — крепость Арк, когда-то служившая резиденцией местных правителей. За полторы тысячи лет ее неоднократно разрушали и отстраивали, последний раз совсем недавно. Неподалеку от крепости находится знаменитый ансамбль Пои-Калян: это медресе Мири-Араб, мечеть Калян и одноименный минарет 12 века. Последний, говорят, был сначала построен настолько ненадежно, что упал на стоящую рядом мечеть. Заново отстроенный минарет стоит уже почти 900 лет, оставаясь самым высоким сооружением Бухары.
Мемориал Хатынь, Беларусь. В окрестностях Минска находится удивительно величественное место, где хочется долго молчать и думать о жизни. Это мемориал, который создали почти полвека назад в память о деревне Хатынь, полностью сожженной вместе со всеми жителями в 1943 году.
Заповедник Гобустан, Азербайджан. Дорога от Баку до Гобустана занимает примерно час и приводит к крупному валуну возле обочины. Это начало Гобустана — музея под открытым небом. Здесь были обнаружены стоянки древнего человека и множество наскальных рисунков: сцены охоты, лодки, изображения быков, людей. Кроме того, в заповеднике сохранилось несколько "бубнов" гавалдаш — это крупные камни из ракушечного известняка. Постукивая по камню, можно получить различные звуки. Чуть в стороне от древних рисунков и бубнов находится очень современный музей с 3D-панорамами, а также камень с надписью римских легионеров — ему почти две тысячи лет. Гобустан с недавних пор охраняется ЮНЕСКО, причем чтобы получить этот статус властям пришлось перенести находящуюся на территории заповедника Гобустанскую тюрьму, где содержали особо опасных преступников. Сегодня о странном соседе напоминают только опустевшие тюремные постройки.