Матрона Солунская, чья память отмечается в этот день, жила в Салониках в 3-4 веках и была рабыней иудейки по имени Павтила. Павтила принуждала Матрону отречься от христианства, но она отказывалась от этого и тайно посещала церковь. Когда Павтила узнала об этом, она приказала избить Матрону палками и оставила её умирать в каморке. Тело Матроны бросили с городской стены, по приказу Павтилы. Однако жизнь Павтилы была недолгой — она упала и разбилась на том же месте, где она сбросила Матрону.
В русском народе Матрёну (Матрону) называли "Настовицей", так как весной после оттепелей поверхность снега покрывалась твердым настом, а чибисы, возвращаясь из теплых краев к Матрёниному дню, также ассоциировались с настом.
Хозяйки в последний раз выносили холсты для отбеливания на снежный наст, а женщины, особенно ткачихи, просили благословения у Матроны на свою работу. Матрёну также просили о хорошем урожае репы, который был важным ингредиентом в крестьянской кухне.
В некоторых местах этот день называли Полурепицей, так как было принято делить все запасы овощей на две части: лучшие репки откладывали для будущего разведения семян, а из оставшихся готовили еду. На Руси знали множество блюд из репы: её фаршировали, варили, парили, делали из неё пюре и запеканки. О том, насколько они были распространены, говорит сохранившаяся до нашего времени поговорка: "Проще пареной репы".
Люди замечали, что реки начинали вздуваться и подниматься к этому времени, говорили: "Щука лед хвостом разбивает"; "Вешний ледок, что чужой порог — ненадёжен"; "Чибис прилетел, воду на хвосте принес".
По прилету чибисов делали выводы о предстоящей погоде: если птица кричит с вечера — будет ясно; если летит низко — долго простоят сухие дни.
Запрещено бездельничать — упустите большие возможности. Нельзя много говорить, тем более попусту, сплетничать и обманывать кого бы то ни было. Кто не послушает запрет почувствует это на испортившихся отношениях с близкими, друзьями и коллегами. В этот день не рекомендуется делать причёски и маникюр, проводить косметологические процедуры, использовать косметику — к проблемам с кожей и внешним видом. Женщинам нельзя готовить на скорую руку и кормить семью бутербродами, чипсами, фастфудом. Святая Матрёна, которая является покровительницей и заступницей хозяек, нерадивую женщину может наказать.
